Starfield ist derzeit in der Early-Access-Version für alle spielbar, die das Spiel vor der Veröffentlichung am 6. September vorbestellt haben. Und wenn es nach den Zahlen geht, wird es ein großer Erfolg werden.
SteamDB, das in der Lage ist, die Spielerdaten auf Steam zu verfolgen, zeigt, dass Starfield bereits eine beeindruckende Anzahl von Spielern erreicht hat. 236,834, mit 223,113 spielen im Moment. Das ist ungefähr ein Viertel des Höchststandes von Baldur’s Gate 3. Natürlich wurde Baldur’s Gate 3 einen Monat vor der Veröffentlichung auf der PS5 auf dem PC veröffentlicht, was es viel einfacher macht, die Zahlen zu messen.
Der Punkt ist, dass Starfield schon jetzt auf dem besten Weg ist, das meistgespielte Spiel des Jahres 2023 auf Steam zu werden, ganz zu schweigen von allen Spielern auf Xbox und PC Game Pass.
Und doch war es nicht ganz der Kritikerhit, als der es angepriesen wurde. Bevor das Spiel in die Hände von Kritikern gelangte, wurde Starfield als die Wiederkunft von Jesus Christus angepriesen. Dem ist es jedoch nicht gerecht geworden. Auf Opencritic hat es derzeit eine Wertung von 88 von hundert Kritiken und ist damit das Spiel mit der 20. höchsten Wertung im Jahr 2023.
Das ist nicht schlecht. Es ist sogar verdammt gut, vor allem, weil es ein so starkes Jahr für Spiele war. Mit 88 Punkten ist Starfield das zweitbeste Xbox-Spiel des Jahres, nur einen Punkt hinter Hi-Fi Rush. Aber es ist nicht ganz der Volltreffer, den sich Microsoft zweifellos erhofft hat.
Dan Stapleton von IGN gab Starfield eine 7, merkte aber an, dass das Spiel einige große Probleme hat: „Es ist nie ein gutes Zeichen, wenn jemand ein Spiel mit der Begründung empfiehlt, dass es nach mehr als einem Dutzend Stunden gut wird, aber das ist genau die Art von Spiel, die Starfield ist, und ich kann es empfehlen. Es gibt viele Faktoren, die dagegen sprechen, und die Kombination aus unzusammenhängender Raumfahrt, nicht existierenden Karten, erschwerter Inventarverwaltung und einer langsamen Einführung wichtiger Fähigkeiten hätte es fast zerstört.
Auch Christoper Livingston von PC Gamer war von Bethesdas Weltraum-Epos nicht ganz überzeugt. Er bewertete das Spiel mit 75 Punkten und schloss seine Rezension mit den Worten ab „Ich liebe Starfield nicht, aber ich bin froh, sagen zu können, dass ich es mag. Die ersten 90 Stunden, die ich gespielt habe, waren bei weitem nicht perfekt, aber ich habe viele Gründe, noch weitere 90 Stunden zu spielen.“
Gamespot ist ein weiterer großer Akteur in der Rezensionsszene und Michael Higman hat die Rezension verfasst. Er bewertete Starfield mit einer 7 und schrieb am Ende der Rezension „Bei aller Ehrfurcht vor der wissenschaftlichen Philosophie zeichnen die Geschichten und Charaktere eine eher zahme und sterile Vision davon, wie unsere raumfahrende Zukunft aussehen könnte. Wenn du Starfield auf das Wesentliche reduzierst, verlässt es sich auf eine bewährte, aber ausgetretene Formel und lässt dabei etwas von der Tiefe der Spiele vor ihm vermissen. Starfield ist ein Spiel, bei dem es mehr um Quantität als um Qualität geht, und lässt das Erlebnis an der Oberfläche.“
Gamesradar hat eine weitaus positivere Rezension verfasst und vergibt 5 von 5 Sternen. Wordsmith Leon Hurley beschrieb Starfield auf eine Art und Weise, die meiner Meinung nach Fans von Bethesdas anderen großen RPGs anspricht: „Starfield ist nicht wirklich ein Spiel, das du spielst, um es abzuschließen. Es geht vielmehr darum, in dem buchstäblichen Universum, das Bethesda erschaffen hat, das Leben zu leben, das du willst. Was auch immer du zu tun gedenkst, du kannst es mit ziemlicher Sicherheit tun, und der Umfang ist in gewisser Weise eine Befreiung – du wirst wahrscheinlich nie alles sehen oder tun, also genieße einfach den Moment.“
Die Rezensionen waren jedoch nicht unumstritten. Eurogamer hat einen Artikel veröffentlicht, in dem sie erklären, dass ihre Rezension zu spät kommt, weil Bethesda den Testcode erst ein paar Tage vor Aufhebung des Embargos verschickt hat, was es ihnen unmöglich machte, ihn rechtzeitig zu prüfen.
Es versteht sich von selbst, dass es kein Recht auf Review Keys und Codes gibt. Die Unternehmen können sie aushändigen, an wen sie wollen, und das ist in der gesamten Branche bekannt. Das Seltsame daran ist, dass es nicht nur Eurogamer war. Eurogamer schreibt in ihrem Beitrag, „Der Zugang zum Spiel scheint in Großbritannien stark eingeschränkt worden zu sein, wo Bethesda auch anderen Websites und YouTube-Kanälen, die der Eurogamer-Muttergesellschaft Reedpop gehören, keine Kopien von Starfield zur Verfügung gestellt hat.
Reedpop besitzt eine beträchtliche Anzahl von spielbezogenen Websites, darunter PushSquare, Rock Paper Shotgun und Outside Xbox. Die Entscheidung, ihnen den Code vorzuenthalten, ist seltsam. Inwiefern hat Reedpop anscheinend Bethesda beleidigt?
Es ist auch nicht das erste Mal, dass Bethesda und Eurogamer aneinander geraten sind. Im Jahr 2019 hielt Bethesda an seiner Politik fest, bei der Markteinführung Review Keys zu verteilen, weil sie wollten, dass jeder das Spiel zur gleichen Zeit erleben kann. Eurogamer reagierte mit einem ziemlich bissigen Artikel, in dem Bethesda auf seine Heuchelei hinwies, denn während sie keine Codes für Dishonored 2 verteilten, war Skyrim Remastered schon seit einiger Zeit in den Händen von Influencern.
Auch das Edge-Magazin hat keinen Review-Key erhalten, was der Annahme widerspricht, dass Bethesda es gezielt auf Reedpop abgesehen hat, da Edge zu Future PLC gehört.
Wir werden wahrscheinlich nie erfahren, was genau passiert ist, aber ich finde kleine Insidergeschichten wie diese faszinierend, weil sie einen Einblick in die seltsame und wunderbare Branche der Videospiele und des Schreibens darüber geben.