Shadow Gambit – The Cursed Crew Review – Ein wahrer vergrabener Schatz

Afia Manicato ist deine Einführung in diese alternative Version der Karibik, in der verfluchte Piraten die Meere befahren und die Inquisition terrorisiert, wen immer sie will. Sie ist eine der Verfluchten, eine Person, die gestorben ist und irgendwie zurückgebracht wurde, jetzt mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie eine coole Kraft hat, die in irgendeiner Weise mit ihrem Tod zusammenhängt. In Afias Fall hat sie ein Schwert in der Brust, das sie herausreißen und benutzen kann, um sich zu ihren Feinden zu teleportieren – eine nützliche Fähigkeit für jemanden, der das Piratenleben mag und viele Leute zwischen sich und dem Schatz stehen hat.

Wenn das alles ein bisschen viel nach erfundenen Namen und Verrücktheiten klingt, dann hast du Recht, aber Mimimi leistet hervorragende Arbeit, wenn es darum geht, dass du dich in ihrer fantastischen Welt wohl fühlst. Sprechende Schädel, lebende Schiffe, verrückte Religionen und untote Piraten mit magischen Kräften sind genau das, was sich mein fantasieverliebtes Gehirn ausdenkt, und ich bin jede Minute davon angetan. Ich würde gerne mehr von dieser Welt, ihrer Geschichte und ihren Bewohnern sehen, und deshalb ist es umso verheerender, dass Mimimi ihre Türen schließt. Was Mimimi uns jedoch hinterlassen hat, ist eine unterhaltsame Geschichte voller cooler Charaktere, Humor und Abenteuer.

Wie in Desperados 3 ist die Möglichkeit, innerhalb von Sekunden zu speichern und neu zu laden, ein wichtiger Teil des Erlebnisses. Das Speichern ist nicht nur erwünscht, sondern wurde geschickt in die Geschichte eingeflochten, so dass die Möglichkeit, die Zeit zurückzuspulen und Fehler rückgängig zu machen, einen handlungsbezogenen Grund hat. Es ist nämlich die Rote Marley selbst, die diese Momente in der Zeit festhält und vergangene Momente rückgängig macht – eine mächtige Fähigkeit, die ihr und ihrer Crew sehr geholfen hat. Der gottähnliche Blickwinkel, aus dem du deine 3-köpfige Crew auf den Missionen steuerst, wird sogar als die Marley erklärt, die aus der Ferne zusieht. Ich liebe es, wenn Entwickler versuchen, Spielmechanik und Geschichte auf diese Weise miteinander zu verbinden, und Mimimi geht mit einer fantastischen Wendung in der Mitte des Spiels noch einen Schritt weiter, die ich aber nicht verraten werde, weil ich befürchte, dass sie mir auf den Kopf fallen könnte.

Das nicht schlagende Herz und die verfluchte Seele von Shadow Gambit ist die Crew der Piraten, von denen du drei auf fast jede Mission mitnehmen kannst. Nimm zum Beispiel Quentin: Sein Schädel ist aus massivem Gold und kann geworfen werden, um gierige Wachen in den Tod zu locken. Mit seiner Angel kann er Leichen einsammeln, um sie in der Schatztruhe auf seinem Rücken zu verstecken, oder er kann Verbündete über Mauern und Klippen ziehen. Pinkus, ein ehemaliger Adliger mit einem ziemlich aufgeblasenen Ego, hat die Fähigkeit, von Wachen Besitz zu ergreifen, so dass er sich in einem ziemlich großen Gebiet frei bewegen oder sogar mit anderen Wachen sprechen kann, um sie abzulenken. Der Schiffskoch Toya ist ein Meuchelmörder, der zum Koch geworden ist und nicht nur schnell töten kann, sondern sich auch aus beliebiger Entfernung zu einem speziellen Gegenstand teleportieren kann, den er fallen lassen oder an Wachen anbringen kann. Oder wie wäre es mit Gaelle? Mit der Kanone auf ihrem Rücken kann sie Feinde und Verbündete über die Karte schießen. Besonders effektiv ist sie, wenn sie sich mit Quentin zusammentut, denn sie kann Quentin auf einen hohen Punkt schießen, wo er dann seine Angel auspackt und alle anderen nach oben zieht. Und dann ist da noch mein Liebling, John Mercury, der schottische Junge mit dem Anker auf dem Rücken. Mit seinem besten Freund im Schlepptau (einem Fisch namens Sir Reginald) kann John in den Below eindringen und seine Feinde mit sich hinunterziehen, wobei er die Leiche sofort versteckt.

Insgesamt bietet das Spiel 8 Charaktere, die sich alle einzigartig und interessant anfühlen und je nach Kombination die Dynamik komplett verändern. Sicherlich könnte man argumentieren, dass einige ihrer Fähigkeiten ziemlich ähnlich sind, wie z. B. verschiedene Varianten der Teleportation oder geräuschbasierte Ablenkungen, aber ich fand genug Unterschiede, um jedes Mitglied von Red Marleys Crew zu rechtfertigen. Du wirst wahrscheinlich auch Favoriten haben, deshalb gibt es ein System namens Vigor. Mit Vigor kannst du für jedes Besatzungsmitglied ein großes Upgrade kaufen, das seine Hauptfähigkeit radikal verbessert, z. B. kann John nun auch Verbündete in den Belows verstecken. Das Auffüllen des Vigor-Balkens ist langsam, deshalb hat Mimimi es so eingerichtet, dass ungenutzte Crewmitglieder Vigor sammeln. Wenn du sie auf eine Mission mitnimmst, erhältst du die Vigor, was dich dazu ermutigt, verschiedene Charaktere zu benutzen, anstatt immer bei demselben Trio zu bleiben.

In Spielen wie diesem wird normalerweise nicht viel Zeit damit verbracht, die Charaktere kennenzulernen. Deshalb war ich angenehm überrascht, dass Mimimi versucht hat, jedem Crewmitglied eine eigene Identität zu geben. Zwischen den Missionen hängst du auf der Marley herum und es gibt optionale kleine Nebenquests, die sich meist auf ein paar alberne Possen konzentrieren, wie z.B. Toya, der einen seltsamen Fisch trifft, der sein Lehrling für eine geheime Mission werden will, oder Gaelle, die einen Poetry Slam veranstaltet, um ein trauriges Skelett aufzuheitern. Die spannenderen Erlebnisse kommen später, wenn jedes Besatzungsmitglied ein paar spezielle Missionen erhält, in denen es um vergangenes Bedauern geht, und in denen einige ihrer Hintergrundgeschichten darüber erzählt werden, wie sie verflucht wurden und so weiter. Das hilft dabei, die Crew mit Leben zu füllen, was wichtig ist, weil einige von ihnen nicht mehr viel Fleisch haben.

Die Feinde sind über den ganzen Ort verstreut, mit vielen sich überschneidenden Sichtkegeln, die dafür sorgen, dass wenn einer von ihnen ausgeschaltet wird, die anderen es auch sehen. Du kannst jederzeit eine Wache auswählen, um auch diesen Sichtkegel zu sehen, wobei schraffierte Linien anzeigen, wo es sicher ist, sich hindurchzuducken. Du kannst auch eine kleine Markierung fallen lassen, auf der gestrichelte Linien anzeigen, welche Wachen sie sehen können und wann, was sehr praktisch ist, wenn du einen Plan aushecken willst.

Im Schattengambit ist es wie beim Lösen eines kniffligen Knotens: Wenn du das richtige Stück findest, kannst du das Ganze mit einem kleinen Ruck entwirren. Wenn du das falsche Stück erwischst, wird der Knoten wahrscheinlich noch fester. Während des Spiels kam es nicht selten vor, dass ich 10 Minuten lang auf einen Teil der Karte starrte, um herauszufinden, an welchem Teil ich ziehen musste, damit sich alles auflöste. Das könnte bedeuten, dass ich eine Wache in eine ruhige Ecke locken oder eine kleine Lücke finden muss, durch die ein hinterhältiger Pirat schleichen kann. Es kann auch bedeuten, eine Flamme zu löschen, damit John ungesehen vorbeigehen kann, oder Teresas Armbrust zu benutzen, um einen Scharfschützen auszuschalten, während Afias Fähigkeit, die Zeit einzufrieren, dafür sorgt, dass eine Wache die zerquetschte Leiche nicht sehen kann. Es macht viel Spaß, diese Rätsel zu lösen, und jedes ist so befriedigend wie das andere. Eines meiner Lieblingsrätsel ist die Verwendung von Fußabdrücken, um eine Wache in eine Falle zu locken.

Das heißt aber nicht, dass du nicht auch mutiger vorgehen kannst – dank der Fähigkeiten von Marley und der Schnelligkeit, mit der Spielstände neu geladen werden können, kannst du ohne Konsequenzen loslegen. Aber auch wenn du das tun kannst, Shadow Gambit: The Cursed Crew will in erster Linie ein Stealth-Spiel sein, und wer sind wir, dass wir den Untoten widersprechen? Aber manchmal erfordert eine chaotische Situation auch eine chaotische Lösung.

Wenn du entdeckt wirst oder eine Leiche gefunden wird, wird ein Alarm ausgelöst und Verstärkung strömt in das Gebiet. Das ist der Punkt, an dem die KI ein wenig versagt, denn meiner Erfahrung nach laufen sie nur für die vorgesehenen 30 Sekunden herum und kehren dann zu ihren Patrouillen zurück. Auch hier muss man Mimimi zugute halten, dass sie einen erzählerischen Grund dafür angegeben hat, warum die Inquisition sehr strenge Pfade verfolgt und bereit ist, zu ihnen zurückzukehren, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass es ziemlich einfach ist, sich vor den suchenden Wachen zu verstecken. Diese Jungs werden keine Preise für die besten Versteckspieler gewinnen.

Ich hätte mich auch über etwas mehr Feindvielfalt gefreut. Es gibt zwar Offiziere, die man nicht ablenken kann, und spezielle Prognostiker, für die man zwei Besatzungsmitglieder braucht, um sie auszuschalten, aber insgesamt ist die Abwechslung ein bisschen dünn, vor allem für eine Kampagne, die etwa 25-30 Stunden dauert. Ja, du hast richtig gehört: Dies ist ein umfangreiches Spiel mit einem noch umfangreicheren Endgame, wenn du gerne lustige Herausforderungen suchst.

Oft müssen mehrere Wachen gleichzeitig ausgeschaltet werden – eine schwierige Aufgabe, wenn du mit drei Charakteren gleichzeitig zu tun hast. Hier kommt der Schattenmodus ins Spiel, in dem du Aktionen für jeden Charakter in eine Warteschlange stellst und sie dann mit einer einzigen Taste ausführst. Es ist ungemein befriedigend, sich zurückzulehnen und zuzusehen, wie dein Team zusammenarbeitet, um Bedrohungen auszuschalten und Leichen ins Gebüsch zu zerren. Du kannst zwar nur Bewegungen und eine einzelne Aktion in eine Warteschlange stellen, aber du kannst den Schattenmodus auch nach den ersten Befehlen wieder aktivieren. Wenn du ihn also besser beherrschst, gibt es viel Raum für komplexere Dinge.

Die Steuerung lässt das Spiel allerdings gelegentlich im Stich, zumindest auf der Konsole. Vor allem im Eifer des Gefechts kann es leicht passieren, dass man auf das falsche Objekt zielt. Du kannst mit dem RS zwischen Objekten wie Leitern, Türen und mehr hin- und herwechseln, aber wenn du nur ein paar Sekunden Zeit hast, ist das hektische Klicken mit dem Stick umständlich. Das ist kein großes Problem, aber eines, das zeigt, dass Shadow Gambit: The Cursed Crew am besten auf dem PC spielt.

Mimimi hat dieses Mal einen anderen Ansatz für das Leveldesign gewählt und ist von den maßgeschneiderten Levels und Schauplätzen der letzten Spiele zu Inseln übergegangen, die du immer wieder besuchen kannst. Auf den kleineren Inseln gibt es nur ein oder zwei Missionen, aber auf den größeren kehren du und deine Crew ein paar Mal zurück, um einen anderen Landepunkt zu wählen und verschiedene Ziele zu verfolgen. Eine Insel ist mit Grünzeug bedeckt, das ein Lebewesen namens Dreadvine darstellt, auf einer anderen steht ein magisch explodierter Leuchtturm und wieder eine andere ist ein riesiges Inquisitionsgefängnis. Es gibt viel Abwechslung in der Landschaft und in den Missionen, wie zum Beispiel die Rettung einer anderen Piratencrew vor ihrem Schicksal in den Händen der Inquisition. Viele Spiele setzen darauf, dass die Spieler/innen die Dinge in beliebiger Reihenfolge angehen können, aber Shadow Gambit gelingt, woran andere regelmäßig scheitern, vor allem, weil du die Crew in beliebiger Reihenfolge freischalten kannst.

Im Großen und Ganzen funktioniert diese Idee der größeren Spielbereiche ziemlich gut und Mimimi hat sich offensichtlich viel Mühe gegeben, die unterschiedlichen Fähigkeiten der Crew zu berücksichtigen. Eine Mission mit einer Gruppe von Charakteren durchzuspielen, ist etwas ganz anderes als sie mit einem neuen Trio von Unruhestiftern anzugehen, und sie alle sind es wert, eingesetzt zu werden, so dass es eine wahre Freude ist, mit einer anderen Gang auf eine Insel zurückzukehren. Wenn ich mit anderen spreche oder Videos anschaue, wird mir klar, dass ich die Missionen ganz anders angegangen bin als sie. Aber die neue Design-Philosophie bedeutet, dass die Levels nicht das Beste aus den einzelnen Fähigkeiten herausholen können und dass Shadow Gambit im Gegensatz zu einigen von Mimimis vorherigen Titeln keine großen, coolen Schauplätze hat.

Für diejenigen, die gerne so viel wie möglich aus ihren Spielen herausholen, endet das Abenteuer nicht mit der letzten Mission. Du kannst zurückgehen und jede Mission von vorher noch einmal spielen und einen ganzen Haufen Herausforderungsmünzen sammeln. Die Belohnung ist ein geheimer Charakter, der spielbar wird, sobald du 85% erreicht hast. Ich habe diese Marke erreicht, um die Platin-Trophäe zu bekommen und hatte viel Spaß dabei, aber der zusätzliche Charakter war meiner Meinung nach ein bisschen flach. Außerdem bin ich mir nicht sicher, ob du noch viel mehr Zeit mit dem Spiel verbringen willst, wenn du eine ausreichend hohe Punktzahl erreicht hast.

Ich wünschte, ich hätte Zugang zu den Kräften von Red Marley, denn das ist die Art von Spiel, die ich gerne noch einmal erleben würde. Es ist von Anfang bis Ende so durchdacht, dass es die Spielmechanik und die Geschichte auf eine Weise miteinander verbindet, von der viele andere Spiele lernen könnten. Obwohl ich glaube, dass einige Spieler die Struktur von Desperados 3 bevorzugen, machen das übernatürliche Piratenthema, die großen Umgebungen und die hervorragenden Charaktere Shadow Gambit: The Cursed Crew zum besten Spiel, das Mimimi je gemacht hat, und zu einem fantastischen Abschluss ihrer Karriere.